Publicado en The East County Californian, Mayo 2021
Por Randy Lenac
La principal causa de muerte en Estados Unidos son las enfermedades cardíacas; en los centros penitenciarios, el suicidio.
En comparación con el mundo exterior, la población reclusa siempre ha tenido los mayores índices de diagnósticos mentales. Recientemente, ese número ha aumentado exponencialmente. Entre 2009 y 2019, el número de personas encarceladas con un caso de salud mental activo creció un 63%, según revela un informe de California Health Policy Strategies (CAHPS). De hecho, en los centros penitenciarios hay más del triple de personas con diagnósticos mentales graves que en los hospitales.
La tendencia al aumento del encarcelamiento de personas diagnosticadas con trastornos mentales graves tiene muchas causas, como el aumento de las personas sin hogar y el abuso de sustancias, entre otras.
Una vez dentro del sistema de justicia penal, los recursos para el tratamiento de la salud mental son escasos. El coste medio de una persona encarcelada con una enfermedad mental cuesta al Estado entre 8.000 y 28.000 dólares más al año.
La pandemia de COVID-19 ha agravado la falta de recursos y ha obligado a pasar del tratamiento de la salud mental a mantener con vida a las personas recluidas en centros penitenciarios. Mientras los brotes y las muertes aumentaban en estos espacios confinados en el último año, el retraso de las sentencias y el aislamiento de las visitas externas no han hecho sino empeorar los síntomas de salud mental entre estas personas.
En nuestra propia comunidad, el Departamento del Sheriff de San Diego cuenta con un presupuesto de 90 millones de dólares para atención médica y mental en las siete cárceles del condado, una de las cuales es Las Colinas, en Santee. Existe un debate sobre quién debería prestar esa atención, especialmente teniendo en cuenta las muertes durante la custodia, pero el hecho es que muchos de estos reclusos podrían rehabilitarse en un entorno totalmente diferente.
Aunque el panorama es sombrío, aplaudo las soluciones locales que veo que funcionan para reducir la carga del sistema de justicia penal y algunas de las poblaciones vulnerables que se están quedando atrás. El grupo de trabajo de personas sin hogar del este del condado es un grupo de ciudades del este del condado, personal del condado, la cámara de comercio regional local, residentes y líderes de empresas locales, comunidades religiosas, proveedores de servicios de salud, vivienda y divulgación sin ánimo de lucro que se reúnen con el objetivo de aumentar el número de camas de refugio durante todo el año en el este del condado.
Para las personas que luchan contra el abuso de sustancias, las residencias de recuperación grandes y pequeñas en todo el este del condado se están adaptando a los cambiantes modelos de recuperación y a un mundo post-pandémico cambiante. Los proveedores, desde el McAlister Institute hasta el San Diego Freedom Ranch, en la zona rural de Campo, se centran en la vivienda estable y los tratamientos basados en pruebas como formas de rehabilitación, manteniendo a los residentes alejados de nuestras cárceles y salas de urgencias cuando pueden beneficiarse de soluciones de apoyo basadas en la comunidad.
Si usted o un ser querido buscan información y recursos de salud mental, le animo a que se ponga en contacto con uno de los recursos locales gratuitos que se indican a continuación. No está solo.
Línea de acceso y crisis de San Diego (proporciona derivaciones a tratamientos contra el alcoholismo y la drogadicción en el condado): (888) 724-7240
2-1-1 San Diego(línea directa confidencial, disponible 24 horas al día, 7 días a la semana, para derivaciones a servicios sanitarios): 2-1-1
NAMI San Diego (línea telefónica de apoyo para personas con enfermedades mentales y sus seres queridos): (619) 543-1434
Randy Lenac ha servido a la comunidad como miembro de la junta de Grossmont Healthcare District desde 2014. Desde 2011, ha servido en la junta de Grossmont Hospital Corporation (GHC). Lenac también sirvió en el Cuerpo de Marines de EE.UU. desde 1975 hasta 2002, retirándose como teniente coronel. En la actualidad, es ganadero en Campo.
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