Este artículo apareció originalmente en el boletín de enero-marzo de 2015 de la Biblioteca de Atención Sanitaria Comunitaria Dr. William C. Herrick.
La trombosis venosa profunda (TVP) se conoce a veces como el asesino silencioso. Se calcula que entre 350.000 y 600.000 personas al año sufren un episodio de TVP o la consiguiente embolia pulmonar (EP), que causa unas 100.000 muertes, lo que la hace tan frecuente y mortal como un infarto de miocardio. Las causas de la TVP son muy variadas e incluyen: viajes de larga distancia (más de 4 horas) en avión, autobús o coche, obesidad, tabaquismo, permanecer sentado demasiado tiempo, edad, cáncer y tratamientos contra el cáncer, embarazo, uso de píldoras anticonceptivas o terapia hormonal sustitutiva, cirugía y el mayor factor de riesgo: la hospitalización. Los antecedentes familiares de coágulos sanguíneos también aumentan los factores de riesgo de una persona. La TVP tiende a reaparecer en personas que ya la han padecido anteriormente. Estudios recientes muestran también una correlación entre el uso de antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina, el naproxeno (Aleve) y el ibuprofeno (Advil, Motrin), y un aumento del 80% del riesgo de TVP. Los pacientes que hayan sufrido una TVP deben consultar a su médico antes de utilizar AINE. Hasta el momento, los estudios no han podido determinar con precisión qué AINE podrían plantear el mayor riesgo ni qué pacientes podrían ser más vulnerables.
La TVP se produce cuando se forma un coágulo de sangre, normalmente en las venas profundas de la pantorrilla de la pierna, aunque también pueden formarse en las venas del brazo. Los signos de advertencia de la TVP son dolor o hinchazón, generalmente en una pierna o un brazo, y calor o enrojecimiento en la zona afectada. Cuando la TVP evoluciona hacia una embolia pulmonar, los síntomas pueden ser también dificultad para respirar, dolor torácico, frecuencia cardiaca elevada, pulso acelerado, sensación de mareo o vértigo, tos con sangre y colapso repentino sin motivo aparente. Esto ocurre cuando el coágulo se desprende de la vena de la pierna y se desplaza, normalmente a los pulmones, ya que éstos son un filtro natural para los coágulos. Acuda al médico inmediatamente si cree que puede tener una embolia pulmonar, ya que la tasa de mortalidad aumenta rápidamente si no se trata a tiempo.
El diagnóstico de los coágulos de la TVP se realiza mediante ecografía Doppler venosa (ondas sonoras no invasivas) en una prueba realizada por un radiólogo. Otros métodos de diagnóstico son un análisis de sangre para detectar una sustancia que disuelve los coágulos en la sangre llamada dímero D. En el caso de una embolia pulmonar, se realiza un TAC de los pulmones o una gammagrafía pulmonar de perfusión con ventilación (muestra la cantidad de aire y sangre que llega a los alvéolos pulmonares). El tratamiento puede incluir medias de compresión y anticoagulantes sanguíneos, y puede tardar entre semanas y 2-3 meses en disolver el coágulo o coágulos. Los medicamentos disponibles actualmente para tratar la TVP deben ser supervisados de cerca por un médico. Están apareciendo nuevos medicamentos que requerirán menos supervisión médica.
Entre las medidas para reducir el riesgo de TVP figuran mantener un peso saludable, hacer ejercicio con regularidad, no fumar y moverse tras un reposo prolongado en cama. Si se permanece sentado durante largos periodos de tiempo, se recomienda estar de pie 5 minutos cada hora, ejercitar las piernas mientras se está sentado, dar un paseo cada 2-3 horas y llevar ropa holgada mientras se viaja y se está sentado en un espacio cerrado.
La Biblioteca Herrick tiene un nuevo DVD titulado Prevenir la trombosis venosa profunda y la embolia pulmonar: Dangerous Blood Clots, una breve película de 24 minutos que explica muy bien la trombosis venosa profunda. El nuevo libro Get Up!: Why Your Chair Is Killing You and What You Can Do About It (¡Levántate!: Por qué la silla te está matando y qué puedes hacer al respecto) explora las consecuencias negativas de estar sentado para nuestra salud, tanto mental como física. Si está sentado en el trabajo o en casa, o viaja y permanece sentado mucho tiempo, debe conocer la TVP y saber cómo evitarla.
Sitios web para más información:
www.stoptheclot.org
www.clotconnect.org
www.thisisserious.org
La Biblioteca Comunitaria de Salud Dr. William C. Herrick es apoyada por el Distrito de Salud Grossmont para satisfacer las necesidades de información de salud de los residentes locales. Es una biblioteca de salud del consumidor integral que es gratuita, abierta al público y accesible a través de Internet.
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